Was ist Drill Rap? Ursprünge, Subgenres & Wie man ihn macht

Drill-Rap ist ein rohes, basslastiges Subgenre des Hip-Hop, das auf düsteren Melodien, gleitenden 808s und unerschrockenen Straßenerzählungen basiert – geboren in Chicagos South Side und heute einer der einflussreichsten Sounds der globalen Musik. Egal, ob du es zuerst durch Chief Keefs viralen Aufstieg, Pop Smokes Brooklyn-Hymnen oder Central Cees UK-Crossover-Hits gehört hast, Drill-Rap-Musik hat die Art und Weise verändert, wie eine ganze Generation Hip-Hop schreibt, produziert und konsumiert. Das Verständnis seiner Wurzeln, seiner klanglichen DNA und seiner fortlaufenden Entwicklung gibt dir eine tiefere Wertschätzung für modernen Rap – und einen klareren Entwurf, wenn du selbst Drill-Musik machen möchtest.

Was genau ist Drill-Rap? Das Wort „Drill“ stammt aus dem Chicagoer Straßenslang und bedeutet so viel wie schießen, sich rächen oder hart vorgehen – und die Musik trägt dieselbe konfrontative Energie in sich. Drill-Rap zeichnet sich durch seine bedrohliche Produktion, aggressive lyrische Darbietung und Texte aus, die das Leben in Vierteln dokumentieren, die von Armut, Bandenkonflikten und systemischer Vernachlässigung geplagt sind. Es ist keine Partymusik. Es ist Überlebensmusik mit einem Beat.

Die Timeline des Genres beginnt um das Jahr 2010 auf der South Side von Chicago, insbesondere in den Stadtteilen Woodlawn und Englewood. Ein Rapper namens Pac Man (Shondale Gregory) gilt weithin als einer der ersten Künstler, der das Wort "Drill" verwendete, um diesen aufkommenden Musikstil zu beschreiben. Tragischerweise wurde Pac Man im Jahr 2010 getötet, bevor das Genre ein Mainstream-Publikum erreichte, aber das Fundament, das er mitgelegt hatte, sollte bald explodieren.

Der Durchbruch kam 2012, als Chief Keef, ein Teenager aus dem O'Block-Wohnprojekt, "I Don't Like" veröffentlichte. Der Track – produziert von Young Chop – ging viral, erregte die Aufmerksamkeit von Kanye West (der ihn remixte) und verschaffte Chief Keef einen Vertrag bei einem großen Label. Fast über Nacht entwickelte sich Drill-Rap-Musik von YouTube-Mixtapes zu nationalen Schlagzeilen. Bis 2015 hatte eine Welle von Chicagoer Drill-Künstlern wie Lil Durk, G Herbo und King Von das Genre als feste Größe im Hip-Hop etabliert, und in den frühen 2020er Jahren hatte sich Drill in mehrere regionale Subgenres aufgeteilt, die sich über Kontinente erstreckten.

Der soziale Hintergrund ist untrennbar mit dem Klang verbunden. Chicagos South Side erlebte Jahrzehnte der Desinvestition, der Wohnungssegregation und der Waffengewalt. Drill hat diese Realitäten nicht erfunden – er hat sie erzählt. Für viele junge Künstler war die Aufnahme eines Drill-Tracks die zugänglichste Form des Selbstausdrucks, die wenig mehr als ein Mikrofon, einen Laptop und eine Geschichte erforderte, die erzählt werden musste.

Kein Gespräch über Drill-Rap ist vollständig ohne die Produzenten, die seine klangliche Identität aufgebaut haben. Young Chop ist hier der wichtigste Name – seine schweren, reduzierten Beats für Chief Keef, Lil Durk und King Von definierten die ursprüngliche Chicago-Drill-Vorlage. DJ L brachte eine etwas melodischere, filmischere Note in die Produktion ein, während DJ Kenn (AON), ein in Japan geborener Produzent mit Sitz in Chicago, maßgeblich an der Gestaltung der frühesten Drill-Beats und der Vernetzung der Szene über Online-Plattformen beteiligt war.

Auf der Künstlerseite brachte jeder der besten Drill-Rapper aus Chicagos erster Welle etwas Eigenes mit:

Chief Keef – die bekannteste Galionsfigur des Genres, dessen Ad-lib-lastige Vortragsweise und rebellische Persönlichkeit Drill in eine kulturelle Bewegung verwandelten.

Lil Durk — kombinierte die Aggressivität des Drill mit melodischen Hooks und wurde schließlich einer der größten Rapper der Welt.

G Herbo (Lil Herb) – brachte lyrische Tiefe und introspektives Storytelling in ein Genre, das oft als eindimensional abgetan wird.

King Von – ein begabter erzählender Rapper, dessen lebendige, filmreife Straßengeschichten vor seinem Tod im Jahr 2020 von der Kritik gefeiert wurden.

Fredo Santana – Chief Keefs Cousin und Kollaborateur, dessen düsterer, bedrohlicherer Stil die Grenzen von Drill weiter verschob.

Lil Reese – bekannt für seine kalte, monotone Vortragsweise, die zu einer Blaupause für spätere Drill-Sänger wurde.

Drill und Trap werden oft verwechselt, weil sie die DNA des Southern Hip-Hop teilen – beide verwenden 808-Bass, Hi-Hat-Rolls und düstere Themen. Aber Drill-Rap-Musik hat einen deutlichen Klang-Fingerabdruck, der sie vom in Atlanta geborenen Trap unterscheidet. Die Unterschiede zeigen sich in Tempo, Rhythmus, Melodie und Gesangsansatz.

Hier ist eine Gegenüberstellung von Drill im Vergleich zu Trap:

Das offensichtlichste Erkennungsmerkmal ist das 808-Verhalten. Im Trap-Genre neigt die 808 dazu, hart anzuschlagen und schnell abzuklingen. Im Drill-Genre gleitet die 808 zwischen den Noten – wobei sie in der Tonhöhe nach oben oder unten gleitet – und erzeugt so den typischen bedrohlichen, fast schon filmreifen Tiefbass. Auch die Hi-Hat-Programmierung unterscheidet sich: Drill setzt auf synkopierte Muster, die auf dem Tresillo-Rhythmus basieren (einem dreitönigen Muster, das in der afrokaribischen Musik üblich ist), während Trap schnelle Triolen-Rolls bevorzugt.

Lass uns die drei typischen Elemente aufschlüsseln, die Drill-Rap-Songs sofort erkennbar machen.

1. Slidende 808-Bass. Dies ist der Herzschlag jedes Drill-Beats. Produzenten verwenden Tonhöhenautomation, um die 808 zwischen den Noten gleiten zu lassen, anstatt diskrete Tonhöhen zu treffen. Das Ergebnis ist eine tiefe, gummiartige Basslinie, die sich anfühlt, als würde sie dich nach vorne ziehen. Der Slide erzeugt Spannung und Dynamik – zwei Eigenschaften, die die emotionale Wirkung von Drill ausmachen.

2. Synkopierte Hi-Hat-Muster. Im Gegensatz zu den geraden Triolen-Rolls des Trap folgen Drill-Hi-Hats unregelmäßigen, unbetonten Mustern, die oft vom Tresillo-Rhythmus beeinflusst werden (ein Muster, das man in Reggaeton, Afrobeats und New Orleans Bounce hören kann). Diese Synkopierung verleiht Drill seinen unverwechselbaren Swing und lässt den Groove unvorhersehbar, fast rastlos wirken.

3. Dunkle Moll-Melodien. Drill-Melodien sind in der Regel spärlich und beunruhigend – man denke an unheimliche Klavier-Loops, dissonante Synthie-Flächen oder eindringliche Streicher-Samples. Produzenten vermeiden bewusst Dur-Helligkeit. Die harmonische Palette bleibt in Moll-Tonarten und verwendet oft Intervalle wie kleine Sekunden und Tritonusse, um Unbehagen zu erzeugen.

Die typische Drill-BPM liegt zwischen 140 und 150, aber da die Kick und Snare normalerweise in einem Half-Time-Muster landen, nimmt der Zuhörer das Tempo als ungefähr 70–75 BPM wahr. Dies erzeugt ein Paradoxon: Die Hi-Hats bewegen sich schnell, während sich der Groove langsam und schwer anfühlt.

Um das Jahr 2015 entstand im Süden Londons, in Stadtteilen wie Brixton, Kennington und Lewisham, der UK Drill Rap – und er kopierte nicht einfach nur die Blaupause aus Chicago. Britische Drill-Rapper übernahmen die gleitenden 808s und die aggressive Energie des Original-Sounds, filterten ihn aber durch die eigenen musikalischen Traditionen Großbritanniens: Grime's schnelles Wortspiel, UK Garage's rhythmische Komplexität und Road Rap's Erzählkonventionen.

Das Ergebnis war eine deutliche Mutation. UK Drill läuft typischerweise mit einem etwas schnelleren BPM (um die 140–145), bietet komplexere Reimschemata und verwendet eine Gesangsdarbietung, die Londoner Slang mit einem abgehackten, perkussiven Flow verbindet. Wegweisende UK-Drill-Produzenten wie 808Melo, M1onTheBeat und Ghosty prägten die Klangvorlage, während Gruppen wie 67 und Harlem Spartans über YouTube und SoundCloud das frühe Publikum des Genres aufbauten.

UK Drill wurde auch zu einer der umstrittensten Musikbewegungen in der britischen Geschichte. Die Metropolitan Police setzte sich aktiv bei YouTube für die Entfernung von Drill-Videos ein, und mehrere Künstler erhielten Criminal Behaviour Orders (CBOs), die sie daran hinderten, Musik zu machen. Trotz – oder vielleicht gerade wegen – dieser Unterdrückung explodierte UK Drill in seiner Popularität und beeinflusste schließlich den Sound des Mainstream American Drill, insbesondere die Brooklyn-Szene.

Die britische Drill-Szene hat eine große Anzahl an Talenten hervorgebracht. Hier sind die britischen Drill-Rapper, die das Genre definiert und erweitert haben:

Headie One – Der größte Crossover-Star des Genres. Repräsentativer Track: "Know Better" ft. RV (2018).

Digga D – Produktiv und umstritten, seine Energie ist unübertroffen. Repräsentativer Track: "No Diet" (2019).

Central Cee – Hat UK-Drill einem globalen Pop-Publikum nähergebracht. Repräsentativer Track: "Doja" (2022).

Unknown T – Bekannt für seine aggressive Darbietung und Glaubwürdigkeit auf der Straße. Repräsentativer Track: "Homerton B" (2018).

Loski – Eines der talentiertesten Mitglieder der Harlem Spartans. Repräsentativer Track: "Hazards" (2018).

LD (67) — Ein maskierter Pionier, der dazu beitrug, die früheste Identität des Genres zu etablieren. Repräsentativer Track: "Let's Lurk" (2016).

Russ Millions – Mitgestalter des viralen globalen Hits. Repräsentativer Track: "Body" ft. Tion Wayne (2021).

Tion Wayne – Vermischt Drill mit Afroswing für massive kommerzielle Anziehungskraft. Repräsentativer Titel: "Body" ft. Russ Millions (2021).

M Huncho — Fügt der Basis von Drill melodische, Auto-Tune-Texturen hinzu. Repräsentativer Track: "Tranquility" (2019).

Suspect (AGB) — Bekannt für messerscharfe Bars und unerbittliche Energie. Repräsentativer Track: "Moonwalk" (2020).

Drill blieb nicht in Chicago oder London. In den späten 2010er Jahren war er nach New York City abgewandert und hatte begonnen, erneut zu mutieren – wobei mindestens drei verschiedene Subgenres entstanden, die die meisten Ratgeber nicht in einer kohärenten Zeitleiste miteinander verbinden.

Brooklyn Drill (2018–2020) entstand, als Produzenten wie 808Melo (derselbe britische Produzent) anfingen, mit New Yorker Rappern zusammenzuarbeiten. 22Gz wird oft als der erste Brooklyn-Drill-Künstler genannt, aber es war Pop Smoke, der das Subgenre zu einem globalen Phänomen machte. Seine tiefe, kiesige Stimme über UK-beeinflusster Produktion auf Tracks wie "Welcome to the Party" und "Dior" schuf einen Sound, der New York dominierte. Fivio Foreign und Sheff G festigten die Identität von Brooklyn Drill weiter – schwerer, basslastiger und für Autolautsprecher und Clubsysteme gebaut.

Bronx Drill / Sample Drill (2021–2023) verlagerte die Formel. Künstler wie Kay Flock, B-Lovee und Sha Ek begannen, über Beats zu rappen, die klassische R&B-, Pop- und Soul-Platten sampelten – eine Technik, die dem Mainstream-Hip-Hop entlehnt, aber auf das aggressive Gerüst von Drill angewendet wurde. Der Kontrast zwischen einem nostalgischen Aaliyah-Sample und gewalttätigen Straßentexten erzeugte eine erschütternde, fesselnde Spannung, die Milliarden von Streams generierte.

Sexy Drill (2023–heute) ist die neueste Entwicklung. Wegweisend für Cash Cobain und Chow Lee, entledigt sich Sexy Drill der Aggression und ersetzt sie durch flirtende, tanzbare Energie. Die Produktion behält das rhythmische Skelett von Drill bei – die gleitenden 808s, die synkopierten Hi-Hats – aber die Melodien sind wärmer, die Texte sind verspielter und die Gesamtstimmung ist eher eine Party als ein Kriegsgebiet. Sexy Drill stellt die radikalste Neuerfindung von Drill dar und beweist, dass die strukturelle DNA des Genres flexibel genug ist, um fast jede emotionale Regung zu transportieren.

Zu wissen, wie Drill klingt, ist das eine. Tatsächlich einen Drill-Rap zu machen, ist etwas anderes. Wenn du lernen möchtest, wie man einen Drill-Rap macht, findest du hier einen praktischen Fünf-Schritte-Prozess für Anfänger – kein teures Studio erforderlich.

Schritt 1: Wähle deinen Beat. Beginne mit einem Beat im Bereich von 140–150 BPM, der in einer Moll-Tonart angesiedelt ist. Suche nach gleitenden 808-Bässen, scharfen Snares und unheimlichen Synth- oder Klavier-Melodien. Du kannst kostenlose Drill-Beats auf YouTube finden, exklusive Lizenzen von Produzenten erwerben oder einen KI-Rap-Generator verwenden, um ein individuelles Drill-Instrumental zu erstellen, das deiner Vision entspricht.

Schritt 2: Entscheide dich für ein Thema. Drill-Texte müssen nicht unbedingt von Gewalt handeln. Starke Drill-Tracks wurden um Selbstvertrauen, Ehrgeiz, Loyalität, Verlust und soziale Kommentare herum aufgebaut. Wähle ein Thema, über das du authentisch schreiben kannst – erzwungene Erzählungen klingen immer hohl.

Schritt 3: Schreibe deinen Hook und deine Strophen. Dein Hook sollte kurz, einprägsam und rhythmisch auf den Beat abgestimmt sein. Für die Strophen solltest du jeweils 12–16 Takte anstreben. Verwende Binnenreime, mehrsilbige Reimschemata und Ad-Libs (wie "grrah", "bah" oder "on gang"), um Textur und Energie hinzuzufügen.

Schritt 4: Übe deinen Flow. Drill-Flow ist typischerweise aggressiv und rhythmisch straff, er sitzt nah am Beat, anstatt darüber zu schweben. Nimm dich selbst beim Freestylen über dem Beat auf, bevor du dich auf endgültige Texte festlegst. Achte darauf, wo dein Atem hinfällt – das Half-Time-Feeling von Drill gibt dir mehr Platz zwischen den Snare-Schlägen, als du vielleicht erwartest.

Schritt 5: Aufnehmen und Mischen. Du kannst eine solide Drill-Gesangsspur mit einem USB-Kondensatormikrofon und kostenloser Software wie Audacity oder GarageBand aufnehmen. Lege deine Hauptgesangsspur mit Ad-Libs übereinander, die nach links und rechts verteilt sind. Verwende leichte Kompression und einen Hauch von Hall, damit die Stimme im Mix sitzt, ohne ihre rohe Kante zu verlieren.

Achte bei der Auswahl eines Drill-Beats auf drei unverzichtbare Elemente: einen tiefen, gleitenden 808-Bass, der das untere Ende trägt, scharfe und druckvolle Snares, die den Backbeat durchschneiden, und unheimliche Synth- oder Klavier-Melodien, die eine düstere Stimmung erzeugen. Wenn sich der Beat zu hell oder zu überladen anfühlt, ist er wahrscheinlich kein Drill. Wenn du verstehst, wie man Drill-Beats aus technischer Sicht produziert, kannst du auch besser mit Produzenten kommunizieren oder intelligentere Entscheidungen treffen, wenn du Beat-Bibliotheken durchstöberst.

Für deine ersten Zeilen solltest du es eher aus der Perspektive eines Rappers als aus der eines Produzenten angehen. Beginne damit, dein Thema zu wählen – Straßengeschichten, Selbstvertrauen, soziale Kommentare oder sogar persönliche Kämpfe. Schreibe vier Takte und rappe sie dann laut über den Beat. Wenn ein Satz nicht natürlich fließt, schreibe ihn um. Drill belohnt rhythmische Präzision mehr als komplexes Vokabular.

Setze Ad-Libs strategisch ein. Ein gut platziertes "grrah" oder "bow" fügt Aggressivität hinzu und füllt leere Stellen, aber wenn du sie überstrapazierst, klingst du, als würdest du schwache Bars kompensieren. Studiere, wie Künstler wie King Von und G Herbo Storytelling mit Ad-Lib-Energie ausbalancieren.

Kein Artikel über Drill-Rap kommt um die Frage der Kontroverse herum. Seit seinen frühesten Tagen wird Drill beschuldigt, reale Gewalt anzustiften – und die Debatte ist weiterhin ungelöst.

Auf der einen Seite haben Strafverfolgungsbehörden und einige Politiker direkte Verbindungen zwischen Drill-Texten und gewalttätigen Vorfällen hergestellt. In Großbritannien übte die Metropolitan Police Druck auf YouTube aus, Hunderte von Drill-Musikvideos zu entfernen, da sie argumentierte, dass diese verwendet würden, um rivalisierende Gangs zu verhöhnen und Vergeltungsangriffe zu provozieren. In New York City forderte der ehemalige Bürgermeister Eric Adams öffentlich Einschränkungen für Drill-Musik und forderte Social-Media-Plattformen auf, deren Reichweite zu begrenzen. Mehrere Drill-Künstler in beiden Ländern sahen sich mit ihren Texten als Beweismittel in Strafprozessen konfrontiert.

Auf der anderen Seite argumentieren Akademiker, Künstler und Befürworter der Redefreiheit, dass Drill eine Form des künstlerischen Ausdrucks ist, die bereits bestehende Zustände dokumentiert – und sie nicht erst schafft. Eine Harvard-Podiumsdiskussion aus dem Jahr 2023 untersuchte, ob Drill-Musik Gewalt chronisch erfasst oder sie ausbeutet, wobei Wissenschaftler feststellten, dass die Stadtteile, in denen Drill produziert wird, schon lange vor der Entstehung des Genres gewalttätig waren. Kritiker argumentieren, dass die Kriminalisierung der Musik vor allem junge Schwarze und junge Menschen aus der Arbeiterklasse dafür bestraft, dass sie ihre Realität beschreiben, während die systemischen Fehler, die diese Bedingungen geschaffen haben, ignoriert werden.

Die Wahrheit liegt wahrscheinlich in einer komplizierten Grauzone. Drill existiert nicht im luftleeren Raum – soziale Medien verstärken seine Reichweite und können reale Spannungen beschleunigen. Aber eine Musikrichtung für strukturelle Gewalt verantwortlich zu machen, riskiert, die eigentlichen Ursachen zu ignorieren: Armut, mangelnde Chancen, Wohnungsinstabilität und unterfinanzierte öffentliche Dienste. Die ehrlichste Einschätzung ist, dass Drill sowohl ein Spiegel als auch ein Megaphon ist – er spiegelt wider, was bereits existiert, und macht es lauter.

Einer der bemerkenswertesten Aspekte der Drill-Rap-Musik ist, wie schnell sie sich über ihre Achse Chicago–London–New York hinaus verbreitet hat. Mitte der 2020er Jahre florieren Drill-Szenen auf fast jedem Kontinent, die jeweils die klangliche Kernvorlage des Genres mit lokalen Musiktraditionen und Sprachen vermischen.

In Ghana und Nigeria haben Künstler wie Kwesi Arthur und Psycho YP Drill-Produktion mit Afrobeats-Rhythmen und Pidgin-Englisch-Texten verschmolzen und so einen westafrikanischen Drill-Hybrid geschaffen, der auf dem ganzen Kontinent Anklang findet. Die Niederlande haben ihre eigene niederländische Drill-Szene entwickelt, in der Künstler auf Niederländisch und Surinam-Slang über UK-beeinflusste Beats rappen. Australiens Drill-Szene, die sich in Melbourne und Western Sydney konzentriert, hat Künstler wie Onefour hervorgebracht – eine Gruppe, deren Aufstieg von den gleichen Polizeikontroversen begleitet wurde, die man in London und Chicago erlebt hat.

Sogar Schweden und Frankreich haben aktive Drill-Bewegungen, die jeweils die düstere Produktion und die konfrontative Energie des Genres an die lokalen Straßenkulturen und Sprachen anpassen. Was Drill so einzigartig für die globale Adaption macht, ist seine strukturelle Einfachheit: die gleitende 808, das synkopierte Hi-Hat und die Moll-Melodie sind ein universelles Chassis, auf das jede Kultur ihre eigenen Geschichten, Slangs und musikalischen Einflüsse aufsetzen kann.

Drill Rap hat seinen Weg von den Wohnprojekten von Chicagos South Side in Studios in London, Lagos, Sydney und darüber hinaus gefunden – und hat sich von einem hyperlokalen Street-Sound zu einem der global einflussreichsten Genres des 21. Jahrhunderts entwickelt. Seine gleitenden 808s, dunklen Melodien und rohe lyrische Ehrlichkeit haben sich als unendlich anpassungsfähig erwiesen und Subgenres hervorgebracht, die von bedrohlich über melodisch bis hin zu ausgesprochen verspielt reichen.

Egal, ob du dich als Zuhörer, als Student der Hip-Hop-Geschichte oder als aufstrebender Künstler, der bereit ist, seine ersten Zeilen zu schreiben, für Drill interessierst, die niedrige Einstiegshürde des Genres ist Teil seiner Stärke. Du brauchst keinen Major-Label-Deal oder ein professionelles Studio. Du brauchst einen Beat, eine Geschichte und die Bereitschaft, ehrlich zu sein.

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